W Australii dobiegła końca jedna z największych afer dopingowych jaka miała miejsce na antypodach. Zatrudnieni przez konsorcjum Aquanita trenerzy – Robert Smerdon, Tony Vasil, Stuart Webb w 2018 roku zostali oskarżeni o prowadzenie nielegalnych działań (umyślne dopingowanie koni) w latach 2010 – 2017. W wyniku przeprowadzonego dochodzenia niżej wymienionym osobom postawiono 271 (!!) zarzutów o działanie przeciwko wyścigom konnym, poprzez rozprowadzanie i podawanie koniom substancji zabronionych.
- trener Robert Smerdon został oskarżony i uznany winnym kierowania całym procederem dopingowania koni,
- pomocnik trenera Gregory Nelligan został oskarżony o podawanie w dniu wyścigowym zastrzyków z substancjami zabronionymi,
- pracownik Denise Nelligana została oskarżona o współudział w nielegalnym procederze poprzez przekazywanie instrukcji dotyczących sposobu dopingowania,
- trener Tony Vasil został uznanym winnym za korzystanie z dopingu (co zostało udowodnione na podstawie wiadomości sms),
- trener Stuart Webb został uznanym winnym za korzystanie z dopingu i instruowanie (co zostało udowodnione na podstawie wiadomości sms),
- kierowca stajenny Daniel Garland został uznanym winnym podawanie dopingu i brak przeciwdziałania nielegalnemu procesowi,
- koniuszy (obecnie trener) Trent Pennuto został uznany winnym udziału w procederze poprzez żądanie podania koniom pod jego opieką dopingu,
- trener Liam Birchley został uznany winnym udziału w procederze poprzez żądanie podania koniom pod jego opieką dopingu.
Sankcje jakie spotkały wyżej wymienione osoby to jedno – Smerdon ukarany został dożywotnim zakazem uczestnictwa w wyścigach, pracownicy Greg i Denise Nelligan – również otrzymali dożywotni zakaz uczestnictwa w wyścigach. Trenerzy Webb, Vasil, Pennuto, Birchley – zostali ukarani czteroletnim zakazem trenowania koni, D. Garland – czteroletni zakaz pracy przy koniach wyścigowych. Drugą ważną sprawą jest to, że z wytypowanych 82 koni 72 (!!) zostało zdyskwalifikowanych, w tym zwycięzca Grupy 1 – Politeness.
Jak podał Racing Victoria Tribunal właściciele zdyskwalifikowanych koni zrzeszeni w Aquanita nie będą zobowiązani do zwrotu pieniędzy za wyścigi, w których zostały zdyskwalifikowane ich konie. Koszty wypłaty nagród dla właścicieli, którzy powinni otrzymać nagrody pieniężne poniosą władze Racing Victoria, a jest to kwota około 1,4 mln dolarów australijskich. Władze wyścigowe wystąpiły na drogę sądową przeciwko trenerowi Robertowi Smerdon o zwrot całej kwoty, jaką muszą wypłacić prawowitym właścicielom. Sąd przychylił się do wniosku.
artykuł w The Age autorstwa D. Ratcliffe
artykuł w Racing.com autorstwa R. Reynolds
artykuł w Racing.com autorstwa R. Reynolds
Jakub Kasprzak